Narodil se v Praze, vyrůstal v Bratislavě, kde studoval reálné gymnázium (studium nedokončil). Od dětství hrál v divadle a na radu režiséra Jana Svitáka se stal hercem. [1 ] Začínal u různých divadelních kočovných společností (od roku 1927).
Narodil se v Praze a pocházel z dělnické rodiny, ale jeho matka byla zároveň zkušenou ochotnicí. Přestěhovali se do Bratislavy, kde Vilém začínal ve čtrnácti letech v ochotnickém kroužku Intimní scéna.