Základním kriteriem jedovatosti látky je účinek po jednorázové dávce, označený jako akutní toxicita. Vyjadřuje se pomocí smrtící dávky, označované symbolem DL 50, (někdy LD 50) t.j. dávky, kterou 50% pokusných zvířat přežije a 50% nepřežije…
Chemické analýzy nejsou nic levného. Nejlevnější analýzy na těžké kovy stojí od jednoho sta (za jeden kov) do zhruba 1500,- Kč (za soubor těžkých kovů).
S chemickou látkou nebo směsí, jejichž definice jsou uvedený níže, se jistě každý z nás už setkal a téměř s jistotou se dá říct, že je i denně používáme