Saponiny jsou látky blízké příbuzné glykosidů. Při třepání s vodou silně pění. Ve vysokých koncentracích některé z nich mohou být jedovaté (rozklad červených krvinek). V léčebných dávkách mají však příznivé účinky, protože uvolňují…
Saponiny snižují povrchové napětí kapalin. Mezi plynnou a tekutou fází vytvářejí pěnu, mezi dvěma kapalnými fázemi působí jako emulgátory a mezi tekutou a tuhou fází jako dispergující činidla.