Na funkci gubernátora však 7. listopadu 2016 rezignoval a obrátil se proti prezidentovi Petrovi Porošenkovi. [2 ] Posléze byl zbaven ukrajinského občanství a opustil Ukrajinu.
Jako hlavní cíl svého působení v této funkci si vytýčil boj s korupcí a chudobou, zlepšení vztahů s Ruskem a především řešení problému separatistických republik Abcházie a Jižní Osetie.