Na velkých mezinárodních závodech debutovala v roce 1948 stříbrnou medailí z Mistrovství světa. V letech 1952 a 1954 šampionát vyhrála, další dvě bronzové medaile přidala v letech 1953 a 1957.
Svoji sbírku medailí podstatně rozšířila na zimní olympiádě 1964, kde zvítězila ve všech čtyřech ženských distancích 500, 1000, 1500 a 3000 m. Sezóny 1964/1965 a 1965/1966 vynechala, na Mistrovství světa 1967 byla čtvrtá, o rok později…
V roce 1953 získala stříbrnou medaili na sovětském vícebojařském šampionátu, o měsíc později vyhrála Mistrovství světa. V následujícím roce dokončila víceboj na světovém šampionátu na páté příčce, na Mistrovství Sovětského svazu byla šestá.
Na Mistrovství světa ve víceboji 1968 byla čtvrtá, tentýž rok startovala také na zimní olympiádě, v závodě na 1000 m se umístila na 11. příčce, na patnáctistovce byla pátá, na tříkilometrové distanci dojela dvanáctá.
Na mistrovstvích světa na jednotlivých tratích se umístila na prvním místě v 11 závodech na distancích 1500, 3000 a 5000 m. Ve své kariéře překonala 18 světových rekordů, od 24. ledna 1993 do 2.