Dříve byl řazen do stejného taxonu s levhartem obláčkovým (jako jeho poddruh), ale na základě genetických testů byl v roce 2006 klasifikován jako samostatný druh. [4 ] [5 ] [6 ] Žije na Borneu, Sumatře a možná i na malých ostrovech Batu.
Irbis vzhledem připomíná levharta, je o něco menší, ale robustnější. Délka těla je 103–130 cm, délka ocasu 90–105 cm. Výška v plecích dosahuje kolem 60 cm, váha 22–55 kg (samci jsou o něco mohutnější než samice).
Jako silové zvíře sněžný leopard ztělesňuje především intuici, vnitřní sílu a schopnost pohybovat se světem s grácií a jistotou, i když je cesta náročná a nejasná.