Josef II. (13. března 1741 Vídeň – 20. února 1790 Vídeň) byl v letech 1765 až 1790 císař Svaté říše římské a v letech 1780 až 1790 král uherský a (nekorunovaný) král český, markrabě moravský a arcivévoda rakouský.
Josef II. se narodil jako arcivévoda Josef Habsbursko-Lotrinský na zámku Schönbrunn ve Vídni císaři Františku I. Štěpánovi Lotrinskému a císařovně Marii Terezii. Byl jejich prvorozeným synem.
26. 11. 2017Josef II. patřil k nejpopulárnějším panovníkům v naší historii. Předstihl v lidové slovesnosti Karla IV. stejně jako Václava IV. Ti, kteří se s ním setkali, byli bez výjimky okouzleni.
Císař Josef II. byl jedním z nejvýznamnějších osvícenských panovníků. Dne 24. května 1781 vydal tzv. direktivní pravidla, v nichž stanovil jednotlivé zásady pro vybudování centrálních zemských ústavů v rakouské monarchii.
Josef II. císař Svaté říše římské národa německého spoluvládce Marie Terezie nové odvážné reformy s obrovským významem toleranční patent patent o zrušení nevolnictví občanský a trestní zákoník daně.
Syn Marie Terezie, představitel evropského osvícenského absolutismu, panovník nevšedního významu. Prosadil řadu reforem, především toleranční patent, zrušení cenzury a nevolnictví.