Stephensen začal svou kariéru jako asistent ve společnosti Královské grónské obchodní společnosti. V roce 1870 byl jmenován inspektorem jižního Grónska.
V roce 1865 byl jmenován prozatímním asistentem obchodníka v Kangersuatsiaqu, kde zůstal až do roku 1868. Po roční přestávce byl v roce 1869 převelen do Jižního Grónska, kde byl jmenován asistentem obchodníka v Nanortaliku.
Odtud měl úzké kontakty s inspektorátem Severního Grónska a s právníkem a obchodníkem Marcusem Nissenem Myhlenphortem, který žil v Egedesminde (dnes Aasiaat) a s nímž od té doby udržoval blízké přátelství.
Hannes PeterStephensen stammte aus der ursprünglich isländischen Beamtenfamilie Stephensen. [3 ] Sein Vater war der Bürgermeister Olaf Stephani Stephensen (1792–1854) und seine Frau Birgitte Petersen. [1 ] Über seine Jugend ist nichts…
Peter Hanning Motzfeldt war der Sohn des Oberstleutnanten Lorentz Marcus Hanning (1739–1817) und seiner Frau Marie Sophie Motzfeldt (1730–1782) und wurde in einem Ort südlich von Levanger geboren.