Děj je zasazen do feudálního Japonska okolo roku 1600 a podává fiktivní svědectví o vzestupu Tokugawy Iejasua k moci tak, jak je viděl anglický námořník John Blackthorne, jehož postava je volně založena na osudech skutečného trosečníka…
Šóhei Imamura (nar. 15.9.1926, Ócuka, Tokio) pochází z rodiny lékaře. Neúspěšně se hlásil na zemědělskou školu, a aby se vyhnul odvodu, začal studovat techniku...