Už během dospívání začal hrát. Hrál postavu Joshuy, přítele Rachel Greenové v seriálu Přátelé, s jejíž představitelkou Jennifer Aniston byl zasnoubený.
Tate Donovan se narodil 25. 9. 1963 v New Yorku, v USA avšak vyrůstal v New Jersey. Nejprve vše nasvědčovalo tomu, že bude následovat svého otce v povolání lékaře...