Vyšetřováním je pověřen komisař Maigret, který musí vyslechnout množství osob: hotelový personál, manžela oběti, Teddyho, syna paní Petersenové, její sekretářku, společenského tanečníka, bývalého trenéra, batávského dobrodruha, správce…
Pravidla hry vznikaly ve vypjatých chvílích novodobé evropské historie. Renoir psal scénář s Carlem Kochem v žáří 1938 po mnichovském diktátu, natáčení se časově shoduje s okupací Československa.