Enrico Bottini, student inženýrství, se chystá na službu důstojníka, když Itálie vyhlásí válku Rakousku-Uhersku. Na nádraží potkává Garroneho, starého přítele ze základní školy, a začíná vzpomínat na hodnoty, které mu vštípili jak ve škole, tak jeho otec.