Očekávané válečné drama vizionáře Christophera Nolana vychází z událostí evakuace obklíčených francouzských, britských a belgických vojáků z pláží severofrancouzského Dunkerku na jaře 1940...
Druhý příběh nás zavede do San Diega, kde mexická chůva (Adriana Barraza) převezme děti amerického páru přes hranici na svatbu svého syna, což má nečekané a tragické důsledky.
V roce 1958 právě probíhají přípravy na referendum o přijetí ústavy nové Páté republiky. Irène, komunistická aktivistka, kterou Rudá armáda zachránila v koncentračním táboře, když byla mladá, je vdaná za Bernarda, gaullistického obchodníka.