Pocházel ze šlechtické rodiny. Absolvoval Michajlovsko-voroněžské vojenské gymnázium (1879), 1. Pavlovské vojenské učiliště (1881) a důstojnickou dělostřeleckou školu.
He attracted notoriety among the American public during and after the Cuban Missile Crisis at the beginning of his ambassadorship, when he denied the presence of Soviet missiles in Cuba.