Nikita Michalkov natočil tento film na motivy dvou literárních děl ruského klasika Ivana Bunina – stejnojmenné povídky "Úžeh" a deníků z let 1918-1920 "Okajannyje dni" (Proklaté dny, 1924).
Kameraman Viktor Chrustaljov se ocitá v těžké situaci; je podezřelý ze spoluúčasti na smrti svého přítele, talentovaného scenáristy Kostji Paršina, který spáchal sebevraždu během alkoholového večírku.